¿En cuanto tiempo cree ud. que aprenderé a hablar Inglés?

Aprender una lengua diferente a la nativa requiere algo más que tiempo y dinero. En mi corta experiencia enseñando Inglés, la pregunta sugerida en el título es una de las más recurrentes por parte de muchos de los estudiantes de Inglés que comienzan esta valiente labor, ávidos por absorber el mayor conocimiento en el menor tiempo posible.

Es inevitable imaginar soluciones de todo tipo para tratar de aliviar la ansiedad o el rechazo que puede generar una honesta respuesta del tipo: 'años! tardarás años en aprender a hablar Inglés de forma fluida'. Sin embargo, así como la honestidad y el compromiso personal son valores para aprender lo que sea, también lo es el sentido del humor. No importa cuánto tardes ni cuán difícil parezca el desafío, la experiencia suele demostrar que la risa, además de liberar tensiones, es un vehículo poderoso que nos permite transitar las bondadosas autopistas de la imaginación, jugar como niños, y muchas veces olvidarnos de lo que nos molesta, nos acompleja o nos petrifica en el momento de hablar Inglés.

Éres una de esas personas con pánico a pronunciar frases sencillas como 'thank you very much' por miedo a que te suene 'senkiu berri moch'? Quizá muchas veces has querido tener a tu lado a un intérprete que te aligere el bochorno pasajero y traduzca la misma frase a tu interlocutor. A veces supongo que más de alguno ha delirado con hablar un Inglés basado en el Español pero que suene de otra forma, ago así como mundo = 'mund', inmundo = 'inmund', nuevo = 'nuev', innovar = 'innov', etc. Después de todo, saben que existen algunas concordancias, como part(e), car(ro), lamp(ara), etc, pero no son más sino eso, concordancias.

Si quieres tener en cuenta factores para hacerte una idea de cuanto te tomará aprender Inglés acá van algunos fundamentales aparte del consabido dinero: Nivel de Inglés, propósito, tiempo disponible y recursos disponibles. Antes de describirlos, vale la pena situarse en el horizonte más común. Lo más probable es que en algún momento quieras aprender 'English' y te matricules en alguno de tantos institutos, si es que no tienes la opción de viajar y aprenderlo en un país de habla inglesa, o estudiaste en un colegio bilingüe.

No tengo nada en contra de los institutos de idiomas, he sido parte de algunos de ellos, pero evidentemente no es posible determinar con precisión cuanto tiempo se requiere para 'quedar' hablando Inglés fluidamente y miren cuán fácil es encontrar programas que ofrecen la adquisición de competencias básicas, intermedias y avanzadas en el dominio del Inglés como segunda lengua, así como su fórmula en el tiempo para lograrlas. Para muchos no es un secreto que son fórmulas que obedecen más a estrategias comerciales, mayoritariamente en el caso de cursos cortos.

Volviendo a los factores mencionados para empezar a responder al interrogante propuesto, el nivel de Inglés que tengas puede proporcionarte un punto de partida específico, es decir, tu experiencia previa es un aspecto importante. Si conoces el verbo 'to be' y lo puedes aplicar en conversaciones sencillas...bueno, ya no éres el más principiante. Sin embargo, el propósito, o el 'para qué' quieres o necesitas aprender Inglés te proporciona el marco fundamental para proyectarte. Simple cultura general? hobby? necesitas viajar? Hacer negocios? traducir textos? hablar por chat? conocer amigos? conseguir empleo? mejorar tu pronunciación? Tener clara una respuesta a ésta pregunta hará más fácil el camino y te ayudará a seleccionar el tipo de curso, o el enfoque del Inglés al que quieras acceder.

No menos crucial que los aspectos mencionados es el tiempo diario y semanal que puedas dedicar al estudio. Por supuesto que querrás ser honesto contigo mismo y tener claro cuánto tiempo estás dispuesto a quitarle a otras actividades para lograr tu propósito. Mi opinión es que vale más dedicarle un rato diario que hacerlo de forma intensiva una vez por semana. Muchos de ustedes sabrán a qué me refiero.

Por último, vale mencionar que los recursos disponibles hoy día son tremendamente abundantes en comparación con unos 15 años atrás. Denomino recursos a las opciones y fuentes concretas que tienes para aprender Inglés. En términos educativos, siempre serás 'target' de tres tipos de ofertas: formal, no-formal, e informal. Ejemplos de educación formal son los programas de las universidades, de educación no-formal lo son muchos institutos y academias, y de educación informal todo aquel contenido que no sea parte de un programa educativo como tal; la televisión, radio, el cine y, muy marcadamente, el Internet. Ninguna de estas tres opciones es menor cuando quieres mejorar tu nivel.

A propósito de recursos educativos informales, existe una inmensa variedad de cursos gratuitos on-line; en muchos de ellos podrás aprender y practicar gramática, fonética, listening; en otros, como los chat, aplicaciones con voz y texto, podrás practicar tu Inglés escrito y por qué no, hablado. Al respecto, no puedo dejar de mencionar una en especial que supongo muchos conocen: Skype. Sencillamente integrador. Creo que podriamos dedicarle un post entero.

Ahora es posible considerar una respuesta al interrogante inicial, pero tampoco soy aquel que te puede contestar con exactitud cuanto tiempo te tomará aprender a hablar Inglés; creo que sinceramente nadie te lo puede precisar; es una pregunta que podrás contestar tú mismo/a con el tiempo y la práctica constante.

Este ha sido mi primer 'post'. Espero compartir mi experiencia y, por supuesto, empezar a ampliar el debate en torno a inquietudes sencillas, pero que pueden ser el pretexto para ir formando propuestas y comunidades de amplio impacto.